滴答声越来越慢，每一次间隔都像锤击在艾琳的胸口。
    画像中祖父和克莱尔的面容交替变换，声音重叠在一起："
    选择吧，最后的霍华德"
    艾琳的手指紧紧攥住那个小玻璃瓶，克莱尔的血在里面微微晃动。
    她的目光扫过书房，突然停在祖父书桌下方的一个小酒柜上——那里存放着他最珍视的几瓶酒。
    一个荒谬的想法击中了她。
    "
    活着的葡萄酒"
    她喃喃自语。
    地板上的黑洞持续扩大，藤蔓蠕动着爬上墙壁，天花板开始剥落，露出后面搏动着的黑色血管状组织。
    整座城堡正在苏醒，或者说，正在显露出它真实的样貌——一个巨大的、活着的诅咒实体。
    艾琳冲向酒柜，手指颤抖着拨开那些昂贵的标签，直到找到一瓶没有标签的深色酒瓶。
    瓶中的液体即使在微弱的光线下也呈现出一种诡异的暗红色光泽，像是稀释的血液。
    瓶颈用银丝缠绕，封口处是一个小小的银锁。
    她掏出从暗格中找到的银钥匙，完美地插入了锁孔。
    "
    不！
    "
    麦卡锡的声音从门口传来。
    管家跌跌撞撞地冲进来，他的半边脸已经爬满了黑色菌丝，看起来像是正在与城堡融为一体。
    "
    你不能打开那个！
    那是最后的活着的"
    艾琳没有犹豫，转动钥匙。
    封口应声而开，一股难以形容的气息瞬间充满了房间——陈年葡萄酒的醇香混合着铁锈般的血腥味，还有某种更原始的、生命的气息。
    滴答声几乎停止了，间隔长得令人窒息。
    画像中的面孔同时尖叫起来："
    选择！
    "
    艾琳看向麦卡锡："
    告诉我真相。
    克莱尔她是我的姑姑，对吗？我祖父和邓巴家的女人生下了她？"
    麦卡锡的眼中闪过一丝惊讶，随即变成了扭曲的笑意："
    聪明的小女孩是的，o年，阿尔伯特爱上了艾莉诺·邓巴。
    他们以为爱情能打破诅咒，结果只是创造了一个更完美的祭品——一个流着两族血液的孩子。
    "
    "
    然后我父亲"