老百姓向来是最容易受外界影响，见风就是雨的。
    此刻，众人聚集在一起，你一言我一语，各种谣言如飞雪般四散开来。
    有人扯着嗓子喊：“听说朝廷派来的兵，各个凶神恶煞，就是要把咱们荆州城的人斩尽杀绝！”
    这话一出口，人群顿时炸开了锅。
    城门内被孙大虎的人死死把守着。
    百姓们怀着满心的惶恐，里三层外三层地围在城门内，一个个神色紧张，眼睛紧紧盯着紧闭的城门，仿佛下一秒，朝廷的大军就会破门而入。
    要说荆州城有没有聪明的人呢？自然是有的。
    那些头脑清醒的人，一早在孙大虎带头劫粮仓的时候，就察觉到了事情的严重性。
    朝廷法度森严，一旦追究下来，只要跟劫粮仓这件事沾上边，谁都脱不了干系。
    他们早早收拾好包袱，拖家带口，趁着混乱，悄悄地离开了荆州城。
    朱宝贞与郑宓率大军在荆州城外安营扎寨，营帐连绵不绝，军旗猎猎作响。
    离京之时，陛下那一番交代的话语仍在耳畔回响：此次平乱，既要不快又要快。
    所谓不快，是要给隔壁郡县留出充裕时间，用以搭建新屋舍，安置受灾百姓；而快，则是绝不能让叛民有丝毫喘息之机，杜绝他们拉帮结派、壮大势力。
    营帐内，朱宝贞正全神贯注地写写画画。
    郑宓踱步而入，神色忧虑，开口说道：“宝贞，如今这荆州城门紧闭咱们又不能贸然强攻，得赶紧想出个妥善法子，否则这平乱之事，怕是要陷入僵局。”
    朱宝贞听闻，停下手中笔，将画好的纸张递了过去，“郑将军，看看这个如何？”
    只见纸上栩栩如生地描绘出一幅幅场景：洪水肆虐，无情冲毁无数屋舍。
    百姓流离失所、哀鸿遍野。
    大周军队马不停蹄地赶来救援，气势如虹。
    紧接着朝廷官员在灾区分发粮食，百姓们排着长队，脸上那原本愁容满面的神情渐渐褪去，露出劫后余生的笑意。
    在纸张最下方，还有一行刚劲有力的字：朝中派钦差救济各个受灾州府郡县，别的灾区百姓都已经住上了新的屋舍，吃上了朝廷分发的粮饷。
    只剩荆州……
    朱宝贞解释道：“咱们将此画，寻军中擅长绘画之人，临摹数张，设法散播到城内。
    得让城内百姓知晓，朝廷始终心系荆州，绝不会放弃他们。”
    郑宓微微颔首，应道：“行，此事就交给我，我这便去找人着手办理。
    只要能安抚住百姓，让他们看清局势，剩下那些顽固叛民，就算有一万来人，他们犯下的罪行，杀了也是罪有应得。”
    朱宝贞分析道：“依我看，参与抢夺粮仓且犯下杀人重罪的，断不会有那么多。
    否则，他们早就趁机北上，一路收编人手直捣京中了。
    可如今他们只能龟缩城内，紧守城门，闭门不出，想必是人数有限。
    百姓们多半是被叛民的花言巧语或凶狠言语给唬住了，才跟着盲目行事。”