凌敬叫舟子远远的系了船儿，自己上了岸来，隐在树丛中。
    只听见那几个村重唱完了，便道：“张太公，你昨日独自个唱的曲儿，甚好听，今日何不也唱一只消遣消遣？”
    那老者闭着醉眼道：“你们要听我的歌，须不要则声，坐着听我唱来。”
    却是一只“醉三醒”
    的曲儿，唱道：
    “叹釜底鱼龙真混，笑圈中豕鹿空奔。
    区区泛月烟波趁，谩持竿，下钓纶。
    试问溪凤山雨何时定，只落得醉读离骚吊楚魂。”
    凌敬听了叹道：“此真慨世隐者之歌，义臣无疑矣！”
    忙下船，叫舟子摇近来，吓得那三四个村童，跑上岸去了。
    凌敬跨上船来，举手向杨义臣道：“故人别来无恙？”
    义臣举眼，见一布袍葛巾的儒者来前，问道：“汝是何人？”
    凌敬道：“凌敬自别太仆许久，不想太仆须鬓已苍；忆昔相从，多蒙教诲，至今感德。
    此刻相逢，何异拨云睹日。”
    义臣见说，便道：“原来是子肃兄，许久不见，今日缘何得暇一会，快请到舍下去。”
    遂携凌敬的手登岸，叫小童撑船到船肪里去，自同凌敬到草堂中来，叙礼坐定。
    杨义臣问道：“不知吾今归何处？”
    凌敬道：“自别之后，身无所托，因见窦建德有客人之量，以此归附于夏，官封祭酒之职。
    因想兄台，故来相访。”
    义臣便设席相待，酒过数巡，凌敬叫从人取金帛，列于义臣面前。
    义臣惊道：“此物何来？”
    凌敬道：“此是夏主久慕公才，特令敬将此礼物献公。”
    义臣道：“窦建德曾与我为仇雠，今彼以货取我，必有缘故。”
    凌敬道：“目今主上被弑，群英并起，各杀郡守以应诸侯，欲为百姓除害，以安天下。
    凡怀一才一艺者，尚欲效力，太仆抱经济之略，负孙吴之才，乃栖身蓬蒿，空老林泉，与草木为休戚，诚为可惜。
    今夏主仗义行仁，改称帝号，四方响应，久知大仆具栋梁之材，特来迎聘，救民于水火之中，致君于尧舜之盛，万勿见却，有虚夏主悬望。”
    义臣道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。
    我为隋臣，不能匡救君恶，致被逆贼所弑，不能报仇，而事别主，何面目立于世乎？”
    凌敬道：“太仆之言谬矣！
    今天下英雄，各自立国，隋之国祥已灭绝矣，何不熟思之；若欲报二帝之仇，不若归附夏主，借其兵势，往诛叛逆，岂不称太仆之心，完太仆之愿乎？”
    杨义臣被凌敬几句话打动了心事，便道：“细思兄言，似亦有理。
    闻得建德能屈节下士，又无篡逆之名；但要允吾三事，即往从之，不然决不敢领命。”
    凌敬问：“何三事？”
    义臣道：“一不称臣于夏；二不愿显我姓；三则擒获化及，报了二帝之仇，即当放我归还田里。”
    凌敬道：“只这三事，夏主有何不从。”
    义臣见说，即叫人收了礼物，凌敬即便告别。
    义臣嘱道：“此去曹濮山，有强寇范愿，极其骁勇，领盗数千，远靠泰山，以为巢穴，逢州抢夺客货。
    现今山寨绝粮，四下剽掠，兄若收得范愿，回国助振军旅，足能灭许。”
    杨义臣向凌敬附耳数语，凌敬点首，辞别下船。
    时窦建德朝夕训练军马，欲征讨化及；忽报唐秦王差纳言刘文静，赍书约会兵征讨化及。