段星执一时失语，随即冷淡垂眸：“你当真知道我为何不开心？”
    “知道。”
    似是极怕眼前的人走了一般，拽着衣袖的指尖绷到有些发白。
    萧玄霁低头轻声道：“我不该无故害人。”
    “你先松手。”
    再用上几分力气，他这件外衫怕是就要被整件扯下来了。
    “不，”
    跪在脚边的人干脆利落拒绝，索性再次伸手揽过眼前纤细腰间，低眸冷冷道，“我都知道错了，姓谢的还要如何？”
    段星执：“”
    “你”
    萧玄霁忽的低声打断，语气又像是换了一个人般软化下来，夹着些许祈求：“往年听宫人说，这会儿的浦阳城很热闹，我想去看花灯。”
    腰间的力道突兀松开，他偏头看着爬去一旁不知从什么角落翻找出一条锁链缚在自己手腕上的人，望来的目光中隐隐期盼清晰可见。
    “星执哥哥带我去看花灯好不好。”
    他沉默望着那送来跟前的锁链另一端良久。
    两人还是一道踏上了人流如织的长街，久违的节庆氛围冲散了城池因战乱而蔓延多时的颓靡不振。
    红焰绵延，灯火通明，锣鼓喧天。
    萧玄霁：“好热闹。”
    段星执不答，只是转头欣赏两侧舞乐盛景。
    明明本该是寻常至极的除夕景致，乍然身历其中时他才恍然惊觉，不知多久没有见过这样祥和安宁的一幕了。
    来此间竟不知不觉已有四年。
    因着钟自穹的退兵休战和岷州的连年丰收及盐矿开采，加上与竹阳军的结盟止戈。
    他们得以源源不断往外输送了不少粮食，成功安抚住幽东河以南和平原以东的饱受饥寒之苦的大片躁动地区。
    原本几乎只剩下个空壳还摇摇欲坠的大照朝廷得以喘息，短暂恢复了一丝生气。
    身为权力中心的浦阳，也不经意重现了几分太平气象。
    就是不知能维持多久。
    他垂眸静静看着掌心，明明空无一物的地方，似乎缚着三根无形的线。
    一旦有半点异动，顷刻便能崩裂，偏偏他一时想不出将其无损束在一块的办法。
    这些时日，也不是没想过挑选几位可担大任者慢慢培养。
    只是无论哪一方，能找出的可造之材都不少，但能制衡三方势力且让众人信服者，难寻一人。
    若是萧玄霁的名声在竹阳军那头再好上那么些，也不至于如此难办。
    分明已经事先警醒过不可对此间人或事牵涉过深，然事到如今，种种权责仍是尽数系于他一身。